Torbalı’da son yılların önemli gerçeklerinden biri de çocuk işçi. Birçok çocuk yaşıtları gibi etkinliklerde oynamak, okumak yerine başta sanayi olmak üzere iş yerlerinin yolunu tutuyor. Genelde kağıt ve plastik toplayarak geri dönüşüm sektörüne bir nevi hizmet eden çocuklar günün ilk ışıklarından itibaren Torbalı sokaklarında sırtlarına boylarından büyük arabalarını yüklüyor. Günün neredeyse 10 saatini çalışarak geçiren kağıt toplayıcısı çocuklar, ilçenin çeşitli mahallelerine dağılarak çöplerden hayatını çıkarmaya çalışıyor. Yaşları 6 ile 14 arasında değişen ve günde 20-30 TL için 10 saat çalışmaya mahkum olan bu çocukların bir çoğu okula ise gitmiyor. Sayıları ülke genelinde olduğu gibi ilçede de artan çocuk işçilerin büyük bir kısmını da savaştan kaçan Suriyeli çocuklar oluşturuyor. Suriyeli çocukların yanı sıra Torbalılı çocuklarında ter akıttığı sanayi sokakları, çocuk işçilerle dolu.
ONLARCA TORBALILI ÇOCUK
Sanayide birçok işte çıraklık yapan çocukların yanı sıra çöp çöp gezerek atık kağıt, plastik veya hurda arayan çocuklar, evlerine götürecekleri ekmek için çocukluklarını unutuyor. Çalışmak zorunda oldukları için, okula gidemeyen, buldukları gündelik işlerde çalışan, hurda toplayan çocuk sayısı son iki yılda ise adeta tavan yaptı. Özellikle savaştan kaçan Suriyeli çocuklar bu sayıdaki artışa neden olurken, okul çağında çalışan onlarca Torbalılıların durumu da ciddiyetini koruyor.
